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Vitamine und Antioxydantien

Vitamine sind Stoffe, welche der Körper benötigt, aber nicht selber herstellen kann. Deshalb müssen sie über die Nahrung aufgenommen werden. Im Gegensatz zu Mineralstoffen und Spurenelementen sind Vitamine organische Verbindungen. Die Aufgaben der unterschiedlichen Vitamine im Körper sind sehr verschieden, sie steuern den Stoffwechsel, stärken das Immunsystem und werden beim Aufbau der Körperzellen benötigt.

Erkenntnisse aus der Arteriosklerose-Forschung

Antioxydantien bremsen unerwünschte Oxidationsreaktionen (ähnlich einer Rostbildung), die im Körper ablaufen, und verhindern die Entstehung von schädlich oxydierten Molekülen. Dadurch verlangsamt sich die Zellalterung. Beispiel für unerwünschte Oxidationsreaktionen ist die Einwirkung von Sauerstoff auf freie Radikale. Freie Radikale sind Moleküle mit einem ungepaarten (freien) Elektron. Sie sind sehr reaktiv und greifen andere Moleküle, zum Beispiel ungesättigte Fettsäuren an, indem sie diesen Atome und einzelne Elektronen entreissen, um sich selber wieder zu stabilisieren. Allerdings entstehen bei diesem Prozess neue freie Radikale (im Beispiel Fettsäure-Radikale) und der Prozess läuft weiter und weiter. Quellen von freien Radikalen sind unter anderem Zigarettenrauch und Luftverunreinigungen. Antioxydantien sind Stoffe, welche solche Oxydationen verhindern.

Stoffe mit Schutzfunktion

Der Körper verfügt über verschiedene Abwehrmechanismen, um mit unerwünschten Oxidationsreaktionen fertig zu werden. Beispiele für solche positiven Vorgänge sind:

Da Vitamin E fettlöslich ist, ist es besonders wirksam beim Stoppen der Oxidationsreaktion in den fettreichen Zellmembranen. Günstige Vitamin E-Lieferanten sind Weizenkeim- und Sonnenblumenöl sowie ungeröstete Haselnüsse und Mandeln.
Vitamin C kann "verbrauchtes" Vitamin E wieder regenerieren. Ausgezeichnete Vitamin C-Lieferanten sind Zitrusfrüchte, Kiwi und Beeren.
Auch Karotinoide (Vitamin A-Vorstufen) wirken als fettlösliche Antioxydantien. Karotten, Broccoli, viele Kohlarten, Tomaten, Spinat und zahlreiche andere Gemüse sowie Aprikosen, Mangos und Kakis sind reich an Karotinoiden.
Manche Flavonoide wie z.B. Quercetin (enthalten u.a. in Kapern, Äpfeln oder Tee) oder Katechine (z.B. enthalten in dunkler Schokolade oder Tee) haben ebenfalls eine antioxydierende Wirkung.

Gesund auch ohne Zusätze

Trotz der positiven Wirkung auf die Gesundheit ist es nicht sinnvoll, Lebensmittel primär nach ihrer antioxydalen Wirkung auszuwählen, sich also beispielsweise von zusätzlichem Schokoladengenuss eine gesundheitsfördernde Wirkung zu erhoffen. Bei einer ausgewogenen Ernährung mit Vollkornprodukten, verschiedenen Gemüsesorten und Früchten ist die Versorgung mit Vitaminen, anderen Antioxydantien und Mineralstoffen in der Regel gewährleistet. Wenn ernährungs- oder krankheitsbedingte Mangelerscheinungen drohen, z.B. im höheren Alter, können Vitamine und ähnliche Stoffe zusätzlich als Präparate (ohne Rezept erhältlich) eingenommen werden. Dabei sind unbedingt die Mengenangaben in den Packungsprospekten einzuhalten, denn zuviel Vitamine können ungünstige Reaktionen hervorrufen.

Rauchen

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